雙重標準是人的一個弱點，在還沒踩到痛處前，既得利益始終被認為理所當然，這些美麗的臭樹就是這樣賞了我一巴掌。
美國地大，環境優美，四處綠意盎然大家都知道，而且樹木越多，樹齡越老，該區地段就越高級，常常樹林間就隱匿著一棟天價的房子。
周末到「公園」踏青，很多就像去台灣的溪頭跟杉林溪，差別在於這裡不用深入山區，車停路邊走個50公尺就會被古木參天包圍，而且他們的特色是，幾乎保持原始的樣貌，作為安全的籬笆從不是堅固的水泥，而是佈滿青苔的木頭，有時還東倒西歪，要是有涓涓細流，也不會看到任何的防護措施，或是美化的工程，總之野生動物在這裡怎麼過活，你就得跟著入境隨俗。
如果要說公園裡最被人為破壞的地方，那就屬遊樂設施了，不過你不會有違和感，因為它從來就不是公園的主角，總是偏安在角落匯聚著孩童銀鈴的笑聲。
直到上周末，我們一如往昔的在公園蹓躂，灌飽了芬多精，聞膩了草香後，打道回府準備結束一天優閒的時光。
就在踏進家門前，順手拿出信箱裡整疊的郵件時，我們收到了一封來自政府的信，內容大意是有人投訴我們家前面的人行道不平整，要求我們必須改善，如果我們不找人處理，政府也會請人來修補，但不管怎麼說，費用就是算在你頭上，政府粗估金額折合台幣約3萬元左右。
我衝出去探查四周發現，就是路邊兩棵大樹擠壓造成的，其中一棵還不在我們家的範圍內。
「有沒有搞錯啊？路是公家的，而且地板被樹根隆起的情況很輕微啊！洋人也太嬌貴了！我要去把樹砍掉！」火冒三丈都不足以形容我當時的情緒。
其實我本來就知道美國有這一條規定：凡是住家四周的公用地包括植物，都歸屋主所有與維護；但人很奇怪，踩到痛處時，就會極力撇清關係，並且想一些意氣用事的行為，譬如砍樹，砍樹在這裡是違法的行為，即使那棵樹長在自家後院，一旦樹幹周長超過142公分，要是事先沒備好充足的理由，而膽敢動它一根寒毛，明天你就會到法院台前說：「我有罪。」
這是樹木第二次在我家作亂了，距離上次也還不到一年，那次是因為鄰居院子裡的樹根亂竄，把三家圍籬擠的亂七八糟，好在那棵樹不夠粗，不需申請，我們三家全數通過把它剷除，否則大家永遠一家親，互通門戶沒辦法設邊界。
其他深受樹木騷擾的苦主們，有的剛搬進新家沒多久，樹根插破家裡的水管，導致整個大淹水，花了10多萬台幣將水管繞道；還有把家裡地基舉的跟地震肆虐過一樣，清完樹根，樹依舊老神在在的杵在那，這些都還是私人領土，自己找個師傅看要做到什麼程度自己決定。
這次遇到住家外的公用地，我急忙上在地社團發問，原本想請大家推薦師傅，因為刻板印象直指政府估算的金額一定比較貴，想不到大家口徑一致，沒給政府做，也要在信中附上的廠商名單中挑一個，因為他們熟知政府的規格，而且保證做到好，要是隨便請隔壁老王來施工，政府驗收不過，還會要你重新再做一次。
然而，樹根持續成長中，你無法根治這個問題，但可以在不傷害大樹的生命下，趁這難得的機會清理一下樹根。
我腦袋止不住邪惡的想法：官。商。勾。結。
不過社團成員卻沒有這樣認為，似乎就是一件稀鬆平常的事，感覺住在美國的人一輩子至少都要碰到一次以上。
原來過去這麼恣意享受的美景，不是靠公民意識或者政策規畫就可以撐起的，背後還有一連串看似不平等的責任歸屬，也許正因如此，整個環境才能得以保持綠油油的一片。
這件事給我的衝擊不僅是荷包大失血，更重要的是，年初回台住在婆家的那兩個禮拜，我每天看著號稱新店最後一塊綠地，在各種工程車進駐下，最後夷為平地了，聽說要改建為住宅區還有一間小學，聽說老樹會移植他處，還有更多的聽說是我們不願聽到的「炒地皮」，唯一能確定的是，綠綠的一片不見了，儘管台灣已經有越來越多人替樹木爭取留命，但始終敵不過「整體」的考量。
護樹的觀念要深植台灣人的心還有得等，我自己也沒高尚到哪，否則就不會為了這次政府的來信而忿忿不平，這件事放到台灣只會被當作茶餘飯後的異鄉傳奇，我依舊在國外當個護樹小尖兵，雖然有一部分是出於被迫，同時我也逐漸喪失對台灣土地發聲的權力，因為大家會指著我的鼻子說：「你就是在國外享樂，會倒楣的，也輪不到你。」
但她永遠是我的故鄉。
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