還沒來美國前，常常耳聞洋人小孩很大方、很自律、很獨立.....住下來後發現，嗯！他們的確有許多令人值得學習的地方。
但！並不是歐美國家就比較會教，不管什麼種族都有皮小孩跟乖小孩，差別在於家庭教育以及根深蒂固的文化，延伸出不同「守規矩」的期待和結果。
不然網路上時常轉貼瘋狂行徑的小孩組圖，其實都是西方產出的耶。
才離開一下子，整個家天翻地覆，真的一刻都不能讓孩子離開爸媽的視線！
這些隨便在網路上就可以搜尋的到，而且還貨真價實地發生在我們周遭，洋人小孩皮的程度絕對不是東方囝仔可以比擬的，但有一個教養我真的是打從心底佩服。
那就是──尊重。
西方的親子地位幾乎是平行的，對待小孩就像朋友一樣，所以你不會在朋友心情不好歇斯底里時，要他閉嘴不准哭鬧，即使道理很明白，你依舊不厭其煩地說給朋友聽，只希望他振作恢復人形。
這個前提在於，你知道朋友能理解人話，他只是一時走不出來。
當初Devin上學一個月後，我們被通知去學校開家長會，園長跟老師就是持著這樣的理念，我還反駁：「我說很多次了，他還是一樣。」講明一點，我不是很信服兩歲多的小孩能聽懂什麼道理，講個五、六次我的理智就要斷線了。
「當然，你必須十次、二十次、很多很多次不斷地告訴他界線在哪，久了他就會知道。」園長在講很多很多時，還手舞足蹈地加寬兩手的距離強調。
可能是這樣，每次洋人小孩變身惡魔後，他們的爸媽竟然還能蹲下來長篇大論的諄諄教誨，現在地球村了，各國教養互通有無，台灣爸媽大致也能做到前面這一塊，但接下來收拾殘局通常有不同的發展，洋人會要小孩一起善後，我們因著各種理由，爸媽自己清，然後叫小孩有多遠站多遠，不准靠近。
從小受人尊重，自然而然就會去尊重別人，這種教養是長期的深耕，內化到心裡，他們會發展出一套自律的標準，知道什麼時候什麼場合該有什麼行為，知道背後的道理，所以聽音樂會時，真的用耳朵聽、看表演時，真的用眼睛看、上館子時，真的在享用美食。
也因為尊重，洋人小孩比較大方，相對也就比較會為自己的權益發聲，因為他講的話，大人有在聽，更重要的，有時還會放手甚至幫助他達成，從小習慣協商談判，清楚知道自己要的是什麼，連打招呼也有不同的思維，禮貌的成分還是有，但更多的時候是他要昭告大家：我來了，我在這裡了，即使是面對不認識的人，這是融入某個情境的開場白。
有次我在動物園的餵羊區，每隻羊都飢不擇食，一個大約五歲多的小洋妞因為滿手的飼料幾乎要被羊群淹沒了，她轉頭跟我說：「哈囉！你願意幫我分些飼料嗎？牠們讓我好緊張。」在遊戲區，很常能跟他們對上話，不管是要你幫忙，或者只是要表達自己的一些想法，真是大方極了。
至於獨立，如果你的朋友想要嘗試新技能、學習新東西，我相信你也一定會大力支持，即使一再搞砸了，你也會在旁邊鼓勵他不要氣餒，而不會在心裡嘀咕：啊...這你還不會啦，不要亂弄啦！
我的大犬子Devin算是很獨立的小孩了，但媽媽實在很難跳脫「上對下」的關係，上禮拜他堅持自己洗澡，我想你才三歲半，是能洗出什麼東西來，不過那天我有點累，就坐在馬桶上等著，看他能撐到什麼時候，結果洗完身體時，我的佩服之心油然而生，接著洗頭，那就是特技表演了，現在我答應他，一天我洗，一天自己洗，媽媽也樂得輕鬆。
你只要想著，平常如何跟朋友相處，洋人就是這麼跟小孩生活著。
看到這裡，台灣爸媽可別以為完全沒有副作用，已經有一些學者指出，美國家長正一點一滴地喪失對孩子的權威性，正是因為「尊重」，他們沒辦法要求孩子去參加熱血的夏令營，或者學樂器遇到撞牆期就輕易放棄，大多數的美國爸媽一致認為，強迫牴觸了尊重，而孩子喪失的，是一個接觸新事物的機會。
洋人小孩的聽話，不是對爸媽的言聽計從，而是對整個社會規範的贊同，所以你不用指望他會照著你的期待發展，當醫生？別想，念電機？不要，他們總是有自己的步調，將來要是真的過得比父母差，也不會有哪一方覺得心酸，甚至想要資助的念頭，過的差只要不是到了三餐無以為繼，那就是另一種生活方式的選擇。
下次如果看到有人又說，哪一國教得好教得棒，教得呱呱叫，不是他們真的比較會教，而是不管放到地球哪個角落，他們就是屬於會管教的父母，你喜歡哪種方式，就去執行，不用抹煞自己在小孩身上的努力。
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