在台灣學英文，最大的問題不是資源不夠，而是環境不對。
當初來美國嫁做人婦，雖然不是以讀書為目的，但總是要在這裡生活，因此出國前趕緊惡補英文，不僅看電影遮字幕，還去買電影原著來唸，最後報名TOEIC考試，當作是成果檢驗。
依據TOEIC對我的評價：可有效運用英語滿足社交及工作所需、措辭洽當、表達流暢；但在某些特定情形下，如：面臨緊張壓力、討論話題過於冷僻艱澀時，仍會顯現出語言能力不足的狀況。
這哪有什麼問題，一個婦人是有多少機會可以討論冷僻艱澀的話題，看來我是如魚得水了。
現在我在美國已經四年又兩個月，照理Ellen show﹝類似康熙來了這種輕鬆的談話性節目﹞應該每集都看得呵呵笑，但事實上，除了訪問來賓是小孩外，我通常不知道他們在忙什麼。
「你真是太不長進了！」
我的母親總是愛之深責之切地嘆息著。
「什麼！你在美國怎麼久，怎麼可能聽不懂？」
我的台灣朋友總是不可置信地要掉出眼睛來。
所以我決定為這個現象狡辯一下。
以前我從不相信出國是增進語言的唯一途徑，這對沒錢出國的家庭很受傷，而且在台灣有很多人沒出國英文也一樣嚇嚇叫；自從第一次入境美國後，那次還只是短短10天的旅遊，我深信增進語言的唯一途徑就是出國！要不把身旁填滿講英文的人，可能也有八成的效果。
孟子很早就說過了，一個要學齊國話的楚國人，即使請外籍教師齊國人天天督促，但身旁卻圍繞著楚國聲音，這樣是無法成功的；對照現在的網路，三兩天就會出現老外關鍵的100句日常用語，看完依舊沒有對象交手，最後你能記得多少？
這並不是說台灣英文教育有問題，雖然可能真的有，但語言是生活的靈魂，它是有生命的，考試得高分的英文嚇嚇叫只能確保你是一台答錄機，就像我現在一樣。
買東西、上餐館難不倒我，車子壞了、駕照丟了勉勉強強可以去現場陳述問題，遇到小兒病了，最多只能打電話預約，而且講完症狀訂好時間就必須說再見，要是護士阿姨好心聊起近日的生活狀況，我只能請她稍待片刻，小兒的爸爸會回覆一個令大家滿意的答案，因為這已經超出預定計畫的內容，就像答錄機沒有收錄相關句型辨識，訊息變成了摩斯密碼，只有音調沒有意涵，而且電話交談是溝通的大魔王。
人說見面三分情，見了面就有情意，我自己把這「三分情」改良為：音調、臉部表情跟肢體語言，對於不熟悉的外文，每一個細微的暗示都能擴大理解的範疇，電話語音抽離了後面兩者，我能掌握的程度也就掉了兩成，何況我是在六成的理解內打滾。
上述情況一一攻克的話，就可以晉升為精確答錄機，依舊是一台機器，不會哭不會笑，別人的哀傷你不明瞭，別人的幽默你聽不懂，我總是認真地看待美國人的笑話，因為要聽懂就已經很忙了，根本沒有閒情逸致再分類為可以笑。
剛好美國人又是一個非常愛閒聊的民族，要是看你帶小孩，更有話題跟你逗逗這些小毛頭，最重要的，我還有一副健談的臉，他們很常對我敞開心胸，我也以為自己就快融入了，直到我笑而不答地讓現場氣氛冷下來，其實我有滿腹的心聲啊，只是全是中文只好留藏在心裡自己品嘗。
語言的交談很像衝浪運動，駕浪者必須及時反映浪頭的變化，才能衝出一道精彩的弧線，多一秒遲疑，就會被大浪淹沒，而我就是一站上英文衝浪板就被滅頂的人。
如果我是一個生性害羞，靦腆矜持的婦人，乖乖躲在家也就算了，可惜我不是，這些跟我們生長大不同的人，活生生地出現在眼前，怎能錯過大好時機，尤其美國這個大熔爐，常常有非英語系國家的人，每個人來異鄉都有自己的故事，我常常忍不住打開話匣子，然後一開始就結束。
「你的母語是什麼？」
「媽呀。」
「哈哈哈，抱歉，我不知道那是什麼。」我心想，瑪雅不是滅亡了嗎？大白天的，我是遇到了什麼....
等我回車上，想著她的臉，疑似東南亞民族，才恍然大悟，人家說的是擁有2千到3千萬人使用的馬來語Malay。
或是
「你故鄉哪裡？」
「尼波。」
「喔...呵呵呵....」我心想，nipple？奶頭國？這又是哪個星球來的。
經過一天的抽絲剝繭，這個奶頭國應該是尼泊爾Nepal吧！
只是街頭巷尾的輕鬆聊天，誰還讓你當偵探柯南，等你破案，人家早就回家吃飯睡覺了。
還有來我家換落地窗的工人我也想聊。
「我是台灣人，你呢？」
「我是弱虛亞。」
不知道哪來的靈光一閃，為了再次確認，我追問：「KGB？」，其實這是蘇聯國家安全委員會，一個情報組織，冷戰期間可是國際有名的紅色恐怖代名詞。
「是的，沒錯。」
辛苦這位Russian了，虧他還願意回我，希望沒有勾起他太多傷心的歷史。
最後，隔壁大媽包得像中東婦女，這在美國可是非常珍貴的民族，畢竟兩國間的關係並不是那麼融洽。
某天我應邀到她家串門子，嚴格來說只有打招呼，因為我只聽懂她是伊朗人，心理默記著她來美國的原因，回家查了字典才發現，竟然是政治庇護！但一直到我搬離那個地方前，我們始終停留在說哈囉。
也許你會問，為什麼不去上課或請家教，有一個很大的藉口讓我就這樣放縱了自己。
來美四年，生小孩帶小孩，現在進入第二回合，整天嬰兒語的轟炸，只要出門，我就想找最熟悉的母語回復成人間的歡樂時光，而且小犬們各式各樣的突發行為，我真的不想看教戰守策的同時也在考閱讀測驗，於是我的生活依舊充斥著中文。
我的英文是比在台灣只會考試得高分進步多了，但這也是因為以前太爛；那只有長住美國，英文才有得救嗎？也沒這麼誇張，現代人三不五時就出國，只要有接觸又有心一定不一樣。
請再多給我一點時間吧！等小犬們都上學去，我會洗心革面，好好利用地利之便，完成我人生的夢想之一：英文、台語一樣好！
到時我會穩穩地站在英文衝浪板上，好好享受我的異國風情，然後像Devin一樣，大言不慚地問著柏克萊的博士生：「你們英文學好了嗎？」
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