過新年家裡就是要張燈結綵，沒貼春聯也要發紅包，今年是我們第一次在異鄉圍爐，結果！一樣也沒有，除了意外讓洋人接受的紅豆年糕，可能平凡到財神爺都不知道這家可以講中文拜新年。
都怪日本人！身受大唐影響，竟然不過農曆新年，而我自從發現日本超市有很多寶物後，就鮮少再踏進華人超市，那天紅豆年糕又供不應求，我臨時到家裡附近的華人廣場找材料，車頭一轉進去，滿滿的罪惡感瞬間爆開，到處喜氣洋洋，我還傻傻地以為朋友那些金紅飾品是從台灣空運過來。
趕忙挑著吉祥物突然意識到，今天已經初二，一切為時已晚，我下定決心，明天周六一定要給小犬們來個不一樣的特別節目。
在美國大家很愛生小孩，兩個是基本配備，三個剛剛好，四個五個也常常推在路上晃，小孩多活動就多，讓我這種臨時抱佛腳的家長信手捻來就有台階下，我星期五懺悔，星期六一早就找到離家10分鐘的車程有冰上迪士尼﹝Disney on ice﹞，一天還三場，最讓我不習慣的是，都當天了票還很好買，一度讓我懷疑會不會很普通？不然怎麼沒有呼朋引伴一票難求？
「你兒子在踹狗！」 爸爸：所以咧？這個影片最後還是上了新聞。
當初第一次看到這個影片是轉貼在Facebook裡的某個媽媽群組，內容大意是一個小男孩坐在騎樓下等爸爸買東西，可能無聊，就開始踹起自家的狗狗。
當今網路充斥著沒頭沒尾的一段影片，而且越吸睛越令人興奮，然後漠視正在發生的不公不義，為的就是上傳到雲端讓大家公審。
我相信不管家裡有沒有養狗，或者是不是愛狗人士，看到狗狗這樣被欺負，心裡一定都很難過，但我比較訝異的是，為什麼拍攝的人沒有直接上前告訴這位弟弟「正確」的互動方式，弟弟是現行犯，任何人都可以直接進行處理，如果膽子小一點，制止弟弟的行為後就可以離開，不然勇者如你，制止完弟弟後可以等爸爸出來，再一次告知弟弟的問題。
不管如何，制止不對的行為，才是對狗狗最立即的幫助。
星期三除夕接Devin放學時，為了給洋人老師有個心理準備，我告訴她大年初一會帶個神祕點心去班上。
「聽說你們不喜歡甜紅豆是吧？」
同樣是紅色系列，我才希望洋人不要再拿Twizzlers這種蠟燭給小孩當零嘴哩。
「你說我嗎？」英文的you是"你"也是"你們"，洋人老師疑惑地覺得我怎麼這麼了解她。
在我們還只有Devin時，一年頂多兩次遠遊，自從Owain加入陣營後，在他要滿一歲三個月前，已經去過環球影城、迪士尼、樂高樂園，秋季Tahoe，還回了一趟台灣，現在我們要挑戰銀色世界，帶著兩犬直搗Tahoe最火熱的季節─隆冬。
旅遊前最重要的就是行前功課，尤其像我們這種餓不能等，冷不能忍的龜速部隊，缺一樣，好一點的在風景名勝拿出大筆鈔票花錢消災，糟一點的就當鍛鍊心志，看小孩的哀號如何消磨你度假的心情，但當我輸入「滑雪穿著」的圖片搜尋時，卻出現滿滿比基尼滑雪照，這世界果真處處充滿衝突的美感。
既然網路不可信，只好退回古老的口耳相傳，經過各路好漢的提點，大人跟已經會跑跳的小孩雪衣雪褲雪鞋是必備的，雪衣指的是外套，由於室內都會放暖氣，一件衛生衣加上毛衣就非常足夠，但一開門就是攝氏10度以下的低溫，所以雪衣的保暖度一定要夠，雪褲有分一般褲型跟吊帶式，大人沒什麼差，小孩我們覺得在進入青春期前，吊帶式雪褲絕對是大勝的選擇，雪只要沾到非防水以外的衣服，因為外層留有一點人體的溫度，很快就會融成一攤水，溼答答的衣服穿在雪地裡會很刺激，雪鞋也不能用雨鞋代替，雨鞋沒辦法包覆在腿上，即使防水也會因為寬鬆的空間一定會讓雪掉進去，一樣溼答答的雙腳走在雪地裡要很堅強。
最大爭議在於剛會走的弟弟穿著，雖然吊帶式雪褲從12個月大就有得買，但考量他們行動力不完備，常常定格在雪地裡，體溫很容易飛散，加上五短身材，外套蓋到屁股跟蓋到胸的距離其實差不多，一跌倒或軟腿改用爬的，開口越多，寒風就越容易順勢貫穿入裡，因此一件式從頭包到腳的最適合，穿脫也比較方便。
那時我還住在台北公館附近，連著幾日的陰雨，地面鞋印堆疊的濕沙，讓行人一不小心就滑出了腳步。
這是我第五天看到他，一個殘餘一點謀生能力的「流浪漢」。
他沒有雙腿的身軀擺在滑板上，像極了一株仙人掌，事實上也像仙人掌一樣，沒人敢靠近，他溫吞地推著改裝推車兜售抹布，我的租屋處忘了關窗飛進了許多污雨，我正愁著要買抹布，也是第五天。
我不知道哪來的假慈悲還是真佛心，為了跟他買抹布，蓄積五天的勇氣，終於達到滿點準備出擊，我站在藥妝店前假裝選購，眼角餘光瞄著他緩慢的路線。
「我恨你們男生，也恨自己為什麼是女生！」我空洞的眼神逼視著阿湯。
為了什麼事我已經記不得了，可能是三元的貼紙買不下手，櫥窗的衣服忘了怎麼挑，Amazon開起來的推薦品全是肥短的可愛圖樣...，總之是對平淡日子的總結，也是相處六年多來，力道最重的聲響。
恨男人很容易，因為他們佔盡社會的便宜，不會帶小孩，不會煮飯，天經地義，拚事業圓夢想，理所當然，反正顧好自己就好。
閱讀可以增廣見聞，洗滌心靈，啟迪思想，匡正視聽...，這麼亙古不變的真理，哪來的膽子打上問號？
除非你有個兒子叫Devin。
每天母子三人晚膳後，大約有40分鐘是當今最夯的親子共讀時間，Devin會挑個幾本那天最愛的書要我念給他聽，Owain則是東倒西歪，偶而坐下來一起聽，但常常擋不住口腹之慾就啃起書來；到了八點，Owain睡了，Devin洗完澡了，爸爸就接手床邊故事繼續共讀，有時Devin意猶未盡還會要求我們出去不要吵他，他要自己慢慢看，到這裡為止，一切都是這麼令人欣慰，直到最近幾天...
「Devin，你自己去挑襪子來穿，我要去做早餐了。」為了節省時間，我只讓他挑襪不挑衣。
現在是加州清晨八點，許久不見的朋友從Facebook傳訊進來。
「喂，我失戀了。」
我算一下台灣時間，深夜零點，斷定此人所言不假，因為失戀的人通常會失眠，失眠要不喝酒，要不找人講話，如果可以選擇出口的對象，遠在天涯的人絕對是個好對象，以免平日見面，有被裸體看透的感覺。
這個請鬼拿藥單的朋友已經是第五位了，會這麼說是因為我的戀愛戰績，一人算一分的話，得分僅2.37825...，後面那一串到底是跟鬼曖昧，還是跟魂拍拖，連我自己都說不準。
但媽媽我已經過了誰愛誰誰負誰的階段，人種延續的重責大任，正落在我的肩頭上，他們的故事，成了我必須提早面對的青少年議題，但摯愛孩子們，我實在丟不出任何的救生設備，情傷真的就是吃壞肚子，我知道那種痛卻也只是啦啦隊，你只能靠自己的力量，拉過絕對還你海闊天空。
星期四晚上我一句話也沒搭理Devin，他急了，老是在我身旁兜圈子，「媽媽，妳怎麼了？」、「媽媽，我要講話。」、「媽媽，原諒我好不好？」。
這是我處罰最激烈的方式：冷漠。
其實也沒什麼滔天大罪，只不過傍晚又跟弟弟打架，吃飯不想吃，洗澡叫不動，然後多領了一張事故單。
入學八個月，剛開始幾乎是兩三個禮拜就接到開會通知，這次放完長假回來，該不會一切又要重頭？
老師連忙跟我解釋，Devin進步很多，他們只是有一些程序要記錄，這是他升到三歲班的第一次，要我別擔心。
「喔！我的天，瞧你這個小頑皮。」芬蘭媽媽淡定的坐在遠方，微笑著用食指在空中比劃。
我看著她那八個月大的兒子，感覺就像沙雕人像，手指一戳似乎就會崩解，但這是她僅有的動作，轉頭繼續我們聖誕老人是芬蘭最忙碌的勞工話題。
那是去年我帶著兩犬去公園的事了，會這麼印象深刻是因為過了幾天，我恰巧看到大名鼎鼎的黃瑽寧醫師分享了有關新生嬰兒免疫功能的發展過程，通篇我只記得「髒」這個關鍵字，原文大概是髒髒的環境可以降低小孩過的敏機率，但髒髒的內容指的是農場大自然裡的細菌，而不是人類那種呼吸道病毒，呼吸道病毒反而會誘發過敏體質。
這完全打通我的任督二脈，過去我不解，關在家裡的小孩，他們還是會「自行」感冒，但帶出去跑趴，就真的一個傳過一個，根本沒有所謂的染病毒練身體。
綜合兩者的結果，應該是老天要啟發我一些想法，還在襁褓的弟弟就成了最純淨的實驗對象。
