六月最後一個禮拜是Devin夢寐以求的足球夏令營，原先他就有參加社區中心（community center）的足球課，但暑期夏令營的地點剛好是上班塞車路線，不得已放棄後，上網研究了幾個社團，我們誤打誤撞進入一個專業團體。
第一天報到，教練各個不苟言笑，雖然不至於臭臉，但氣氛凜然，像是球員集訓，裡面的小童們，即使是女孩擔任守門員撲球時，也毫不手軟。
Devin是當中最小也是唯一的華人，雖然他是一個到陌生環境依舊處之泰然的小孩，但語言的隔閡加上教練難以親近（媽媽的第一印象）讓我有些擔心。
（遠方闊步奔跑的就是Devin）
下課接他時，他們正在球場上發運動服，我遠遠看著教練拿一件到他手上，Devin立刻攤開來檢查，比一比身形後，追去攔住教練，又換了一件，等他滿意了，才放教練離開。
出了球場與我碰頭，我問：「Devin你剛在幹嘛？跟教練說什麼？」
「我跟教練說這太大了，Could you give me a small one？（可以給我小一點的嗎？）」
我心想，這小子真大膽，竟然退回面露凶光的人給他的東西，要是以媽媽的個性，反正是夏令營發的，以後也不一定會穿，什麼尺寸無所謂吧。
不過事後我檢討自己這種將錯就錯的心態，一直以來我們不斷告訴小孩：要講出來，要表達清楚，人家才知道你需要什麼，而且你自己的權益只有自己最清楚。
像在餐廳吃飯，服務生給每個人倒水，他們兩個偏偏還要用吸管喝，雖然餐館的杯子比較大不適合他們的小手，但媽媽覺得要嘛你們就多練習，要嘛就自己跟服務生要吸管。
小孩對於各種職場的工作人員都有莫名的敬畏，可想而知，剛開始一直往我們身上鑽，就是不敢開金口，我們教他怎麼說，但一定要自己說出來，太緊張還沒準備好，那就下次再努力，我們不會因此幫他拿到想要的東西。
終於有次成功了，他像是跨越了某種心理障礙，越來越能伸張自己的目的。
這裡的人們也很「鼓勵」小孩發言，常常Devin上前詢問時，大家不是直接回應他的需求，而是對於「詢問」的行為先給予正面的肯定：謝謝你問我．．．（Thank you for asking me...）
因此Devin游泳課後的小獎勵，還有前陣子帶他們看房子時屋內的小贈品，他不是直接去問工作人員，就是先問過我們這是可以拿的嗎？在我們指著可以問誰時，他都能自行完成交涉。
這個好處是，發生特殊事件時，他可以適當地處理自己面臨的情況。
一次在Ikea打破花盆，那時他坐在推車裡，手勾到移動式的架子，花盆碎裂一地時，工作人員立刻將殘骸取走，我問他：「現在該怎麼辦？」他皺著眉說：「我想去跟叔叔道歉。」
我帶他找到剛剛收拾殘局的人，這回什麼都不用指導，Devin一邊講述事發經過一邊道歉，工作人員也很肯定他認錯的行為，事後我們要買下這個花盆，對方一直說沒關係，小孩是不小心的，反而讓我覺得很不好意思。
另一次更驚險，Devin在博物館走失，當我們聽到廣播去櫃檯領小孩時，他被管理員抱著，淚水在眼眶裡打轉，管理員說她遇到Devin時，Devin邊哭邊講：「他找不到爸爸媽媽。」問了他名字後，就帶他去廣播。
（其實教練面惡心善啦）
回到這次足球運動服，媽媽我竟然因為對方不苟言笑而起了多一事不如少一事的退卻心態，只不過問一下而已，又不是討債。還好Devin已經漸漸習慣自己要什麼就自己爭取，沒有染上媽媽得過且過的惡習。
在美國多的是「會吵的小孩有糖吃。」常常同一件事，多聊個幾句，多打幾通抗議電話，就可以免除部分費用，獲得更好的服務，只要你沒出聲，就代表這是你可以接受的程度。
我還在適應這種看似侵略性的社會文化，但事實上是在互信互重的範圍內，求取最大的權益，不管對方是什麼角色，即使是權威，敢開口才有籌碼。
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